На својот прв самит на Европскиот совет како премиер на Бугарија во четврток, Румен Радев зазеде борбен став што потсетува на поранешниот унгарски лидер Виктор Орбан, веднаш сигнализирајќи ја подготвеноста на Бугарија да го искористи своето право на вето врз предложениот 21-ви пакет санкции на ЕУ против Русија.
Во разговор со новинарите во Брисел пред состаноците, Радев изјави дека Софија ќе стави вето на пакетот доколку рускиот православен патријарх Кирил не биде отстранет од листата, тврдејќи против мешање на политиката со религијата и повикувајќи се на заедничкото православно наследство. „Ерата на крстоносните војни е завршена“, изјави тој отворено, додавајќи: „Не ме интересира лично патријархот Кирил. Ме интересира Руската православна црква“, на која ѝ ја припиша помошта за ослободувањето на Бугарија од отоманското владеење. Тој, исто така, ги наведе економските ризици за Бугарија, вклучувајќи ги влијанијата врз рафинеријата Лукоил во Бургас, резервните делови за метрото на Софија, снабдувањето со ѓубрива и нуклеарните операции.
21-виот пакет санкции, кој вклучува мерки за енергија, операции со флота во сенка и познати личности како патријархот Кирил, сега се соочува со понатамошни одложувања во исчекување на работата на министрите за надворешни работи во јули.
Коментарите на Радев ја позиционираа Бугарија како најнова пречка за единството на ЕУ во однос на Русија, откако неодамнешната политичка промена во Унгарија го намали влијанието на Орбан. Аналитичарите и дипломатите отворено се прашуваа дали популистот скептичен кон Русија – свеж по убедливата изборна победа – ќе го пополни вакуумот „спојлер“ во Европскиот совет.
И покрај силната реторика за новите санкции, Бугарија не го попречи поширокиот консензус во ЕУ. Лидерите, вклучувајќи го и Радев, усвоија заклучоци за Украина, европската одбрана и безбедност и рутинското продолжување на постојните санкции против Русија. Радев, исто така, ја потврди поддршката за преговорите за пристапување на Украина во ЕУ.
Сесијата на Европскиот совет ги откри продлабочените поделби околу тоа како (или дали) да се ангажира Кремљ, при што францускиот претседател Емануел Макрон и германскиот канцелар Фридрих Мерц започнаа жестока критика против контактите на претседателот на Советот на ЕУ, Антонио Коста, со Москва. Силите на Е3 инсистираа дека времето за разговори со Путин сè уште не е дојдено и дека сите идни преговори мора да ги водат Франција, Германија и Велика Британија – а не апаратот на ЕУ – додека неколку источноевропски и северноевропски лидери се собраа во поддршка, осудувајќи го предвременото доближување до јавноста како погрешно смирување.
Несогласувањето се одвиваше во момент кога украинските напади буквално ја запалија руската енергетска инфраструктура – моќен потсетник дека влијанието на Путин еродира под постојан притисок, дури и додека внатрешните поделби во ЕУ ризикуваат да ја комплицираат унифицираната стратегија.
Првиот ден од дводневниот самит вклучуваше прием кај украинскиот претседател Володимир Зеленски, што ја одбележа неговата прва посета на Брисел по соборувањето на Орбан. Фотографија од состанокот на Радев со Зеленски што кружеше низ јавноста пренесе особено напната атмосфера, потсетувајќи на минатите јавни судири меѓу двајцата. Зеленски ја искористи платформата за да се залага за забрзано членство на Украина во ЕУ.
Во разговорите со новинарите, сумирани од партнерот на EUalive, Суспилне, Зеленски даде самоуверена проценка за воената состојба на Украина и идните потреби по 35-от состанок во формат Рамштајн и сесијата Украина-Европскиот совет. Тој ги опиша дискусиите како најдолги и најсуштински во историјата на Украина со партнерите, нагласувајќи го широкото признавање на силата на Украина. Зеленски ги истакна итните барања за системи за воздушна одбрана, финансирање на армиски договори и развој на европски балистички ракети, истовремено повикувајќи на целосно европско ангажирање за санкции без исклучоци, конфискација на средства и финансиска поддршка за Украина.
Во значајна декларација, тој изјави: „Денес, Украина е де факто втора армија на НАТО, која не е инфериорна во однос на втората армија на светот“, додавајќи дека оваа реалност ја прави Украина неопходна за НАТО де јуре и дека безбедносните гаранции се неопходни за да се спречи идната агресија на Путин. Тој, исто така, објави договори за дополнителни Ф-16 и потребата од итна обука на пилоти, додека го поздрави отворањето на првиот кластер за преговори за пристапување во ЕУ како историски значајно.
Дискусиите на првиот ден од самитот, исто така, се осврнаа на конкурентноста, глобалните економски предизвици и проширувањето, а состанокот треба да продолжи во петок. Дебито на Радев веќе привлече внимание како тест дали Бугарија ќе стане нова фокусна точка на внатрешно триење на ЕУ околу политиката на Русија.
