Пред 10 години во орбитата имаше околу 1.500 сателити. Денес има повеќе од 15.000 од нив. Покрај тоа, кога ќе се вклучи и вселенскиот отпад, вкупно се следат околу 31.000 објекти. Тука влегуваат во игра Адам Кал, Остин Морис и Трој Морис. Нивниот стартап KMI Space развива вселенско летало кое може физички да отстранува остатоци од орбитата, како и да преместува други сателити. Нивниот дизајн, наречен REACCH, е инспириран од природата, пишува Forbes.
Користи додатоци кои можат да се опишат само како пипала, со рачки инспирирани од гекони кои му овозможуваат да се закачи за објекти. Со развојот на вселенската инфраструктура, сè повеќе компании работат на начини да ги задржат сателитите во орбитата подолго. Некои градат станици за полнење гориво во вселената, додека други развиваат вселенски летала кои можат да вршат поправки во орбитата. Извршниот директор на компанијата, Трој Морис, го опишува она што неговата компанија го прави како развој на услуга за вселенски шатл.
„Можете да направите многу работи со поместување на предметите во вселената, што не е само отстранување на остатоци и нивно вадење од орбитата“, рече Кал. „Постојат движења надолу, нагоре, странично. Затоа всушност го прошируваме пазарот.“
Од своето основање во 2019 година, овој стартап со седиште во Мичиген постигнува постојан напредок кон својата цел. Во 2024 година, компанијата испрати мала верзија на својот систем во вселената, до Меѓународната вселенска станица. Во текот на приближно 200 дена во 2025 година, астронаутите успешно спроведоа стотици тестови на системот REACCH, фаќајќи објекти во услови на нулта гравитација.
Тестовите „ја потврдија симулацијата што веќе ја имавме“, вели Кал. „Сега можеме да ѝ веруваме кога ќе го промениме дизајнот во симулацијата и таа ни покажува дали навистина ќе функционира или не, со вистинската физика на фаќање објекти.“
Тоа е клучно за следниот чекор на компанијата – голема верзија на нејзиното вселенско летало, кое е закажано да се лансира на почетокот на 2028 година, а снимањето на објекти во орбитата е закажано за подоцна истата година. Доколку сè биде успешно, компанијата планира да постави повеќе од десетина вселенски летала во различни делови од орбитата кои ќе можат или да маневрираат со активни сателити или да насочуваат вселенски отпад во атмосферата на Земјата, каде што безбедно ќе согорува.
За да стигне до таа фаза, компанијата досега собра повеќе од 10 милиони долари од инвеститори. Таа, исто така, доби грантови и договори од Министерството за одбрана на САД и НАСА. Неодамна беше избрана и за програмата STRATFI на Вселенските сили на САД, што ќе ѝ обезбеди дополнителен капитал.
„Ова е навистина возбудливо време за нас – поради објавувањето на програмата STRATFI, интересот на инвеститорите и фактот дека само чекаме да завршиме уште неколку работи пред да можеме да започнеме. Но, сè оди напред“, рече Морис.
